"DE L'ORIGINE EGYPTIENNE DES PEULS"

Ce peuple, autrefois établi aux confins de l’extrême Ouest soudanien, a souvent été décrit par certains auteurs comme des nomades « rouges », sans doute en référence aux reflets ambrés de leur peau. Leur présence est attestée avec certitude dès le XIᵉ siècle au Fouta Toro, dans le nord de l’actuel Sénégal. De là, ils migrèrent progressivement vers l’est, jusqu’à la région du Nyoro, puis vers les plateaux du Fouta Djallon. À la fin du XIIIᵉ siècle, ils étaient déjà installés dans le bassin du lac Tchad.

Du XVᵉ au XVIIᵉ siècle, ils jouèrent un rôle déterminant dans l’islamisation de l’Afrique de l’Ouest, contribuant largement à la diffusion de l’islam dans les régions correspondant aujourd’hui à la Guinée, à la Guinée-Bissau, au Sénégal et à une partie du Mali.

La structure sociale des Peuls du Fouta Djallon fut profondément transformée par ce processus d’islamisation. Ce changement les conduisit peu à peu à abandonner leur mode de vie nomade traditionnel pour adopter une organisation plus sédentaire et hiérarchisée.

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